（１）需水量：棉花的需水量或稱田間耗水量，是指棉花從播種到收獲，全生育期內(nèi)本身所利用的水分及通過葉面蒸騰和地面蒸發(fā)所消耗水量的總和。據(jù)研究，畝產(chǎn)５０千克皮棉的棉田總耗水量為３００～４００米３ ，畝產(chǎn)１００千克皮棉則總耗水量為４５０米 左右。棉花不同生育時(shí)期需水量也３不同，總趨勢和棉花生長發(fā)育的速度相一致。苗期棉株小，生長慢，溫度低，耗水量較少；隨棉株生長速度加大，耗水量也不斷增加，到花鈴期生長旺盛，溫度高，耗水量多；吐絮后，棉株生長衰退，溫度較低，耗水量又減少。棉田的水分消耗，在苗期有８０％～９０％是從地面蒸發(fā)的，而棉株蒸騰耗水僅占１０％～２０％；蕾期地面蒸發(fā)和棉株蒸騰耗水各占５０％左右；花鈴期地面蒸發(fā)和棉株蒸騰耗水分別占２５％～３０％和７０％～７５％；吐絮后地面蒸發(fā)和棉株蒸騰耗水又基本趨于相等。

（２）需水規(guī)律：棉花不同生育時(shí)期對土壤適宜含水量的要求不同。發(fā)芽出苗期，土壤水分以田間大持水量的７０％左右為宜，過少種子易落干，影響發(fā)芽出苗；過多易造成爛種，影響全苗。苗期土壤水分以田間大持水量的５５％～６０％為宜，過少影響棉苗早發(fā)；過多棉苗扎根淺，苗期病害重。蕾期土壤水分以田間大持水量的６０％～７０％為宜，過少抑制發(fā)棵，延遲現(xiàn)蕾；過多會引起棉株徒長。

花鈴期是棉花需水多的時(shí)期，土壤水分以田間大持水量的７０％～８０％為宜，過少會引起早衰，過多棉株易徒長，增加蕾鈴脫落。吐絮以后，土壤水分以田間大持水量的５５％～７０％為宜，利于秋桃發(fā)育，增加鈴重，促進(jìn)早熟和預(yù)防爛鈴。