彩色棉，又稱有色棉，是指棉纖維具有某種天然色彩的棉花。

棉花纖維是由胚珠的表皮細胞延伸、纖維素在細胞壁上沉積而形成的，每一根棉纖維就是一個單細胞。一條成熟的棉纖維在棉花成熟吐絮失水后呈不規(guī)則天然扭曲的扁平帶狀，中空，稱為中腔，它是細胞壁停止增厚留下的腔室及殘留物。當這種殘留物中含有較多的色素物質(zhì)時，即成為有色纖維。因而，纖維細胞中腔所沉積色素的顏色及其密度大小和多少，決策了棉纖維的色澤及顏色深淺。現(xiàn)有彩色棉花種質(zhì)資源和開發(fā)種植的彩色棉品種只有棕色和綠色兩種色澤，只是在顏色深淺上有所區(qū)別，中國科學院遺傳和發(fā)育研究所正在開展棉花的色素基因工程研究，據(jù)稱，其克隆構(gòu)建的黑色基因已成功地導入棉花。

棉花是“上帝”賜予人類的“白銀”，所以說白絮是棉花的主流產(chǎn)品，通過不斷進展的染織技術(shù)和工業(yè)，裝扮了五彩繽紛的人類文明。彩色棉只是棉花的特色品種。

由于彩色棉織物所利用的是棉纖維的天然色彩，省去了印染工序，減少了印染過程中染料對環(huán)境的污染和織物上染料等化學物質(zhì)對人體的不良影響，因而，隨著市場經(jīng)濟的進展和人們趨于回回自然的追求，彩色棉工作裝受到人們的歡迎，非常是受一些高消費群體的青睞。國內(nèi)已有十幾家單位先后開展了彩色棉的研究和開發(fā)，新疆天彩公司已進展成為集彩色棉育種、生產(chǎn)、面料、工作裝為一體的大型企業(yè)集團。

目前情況下，進展彩色棉事業(yè)應當非常慎重，要對國內(nèi)外彩色棉花紡織織工作裝市場進行充分的調(diào)查研究，引進種植彩色棉品種更應該非常注意慎重，不能在毫無把握的情況下一哄而上。要非常注意以下問題：首先，進展彩色棉要站足于布料工作裝的龍頭企業(yè)帶動，從而形成特意化的生產(chǎn)基地。

畢竟彩色棉只是占原棉生產(chǎn)量很小的非常產(chǎn)品，只能走由企業(yè)開拓市場，按需求安排生產(chǎn)規(guī)模，由特意基地組織生產(chǎn)的路子。其次，農(nóng)民肯定要通過特約種植和合同訂購才能安排種植彩色棉，因為絕大多數(shù)收購部門并不敞開收購彩色棉。第三，種植彩色棉的地塊四周肯定要嚴加隔離，因為棉花是常異花授粉作物，種植彩色棉會因天然雜交而對四周常規(guī)白色棉田造成污染，特別是在普遍種植轉(zhuǎn)基因抗蟲棉之后，由于化學農(nóng)藥用量的減少，傳粉昆蟲增加，棉花的天然異交率提高，使這種污染更為嚴峻。其它，彩色棉在儲運、整理、布料過程中也易污染常規(guī)棉。第四，目前的彩色棉品種本身還存在許多問題，如產(chǎn)量較低、抗逆性差、纖維粗短、強力較弱、色彩單調(diào)不鮮艷且有的不穩(wěn)定、經(jīng)洗曬易褪色等。